Cómo prepararse financieramente para la universidad
Ir a la universidad es uno de los mayores saltos que vas a dar. El cómo vaya ese primer año será un factor clave, quizás incluso determinante para el resto de tu vida.
Su decisión sobre qué estudiar es vital, por supuesto, pero también lo es la cuestión de cómo pagarlo. Lo más probable es que trabajes en tu campo de estudio una vez que te gradúes hasta que te retires. Así que quieres asegurarte de elegir el curso correcto y uno que pueda pagar las facturas, especialmente los préstamos estudiantiles, que podrías estar pagando durante décadas.
También está el asunto del equipo. ¿Qué herramientas necesitas? Probablemente no puedas salirte con la tuya con sólo un bolígrafo y un cuaderno. Luego está el mayor asunto de dinero en el que pensar. La universidad cuesta una buena cantidad de dinero, y es poco probable que tengas los miles de dólares para tu primer año sentados en algún lugar. Entonces, ¿cómo se recauda el dinero para ello?
Después de calcular los fondos para tu inscripción, necesitas reunir el dinero para todo lo demás – todo tu equipo y libros de texto (que va a ser bastante caro), viajes, comida y alojamiento si te quedas en un dormitorio.
Esta guía está aquí para dar una idea de todo el proceso preuniversitario. Te proporcionará algunas ideas, consejos para prepararte y, por supuesto, algunas de las formas de conseguir financiación.
Tengan en cuenta que esto es más bien una guía general. La situación de cada uno es diferente, y lo que necesitas hacer puede ser diferente de lo que hace otra persona. Desde diferentes cursos hasta diferentes circunstancias financieras y condiciones de vida, no hay dos personas iguales, y por lo tanto las experiencias universitarias de ninguna persona son iguales. Así que toma lo que necesites de esta guía, y haz lo tuyo por el resto.
Eligiendo el Mayor correcto
El curso que termines de completar es crítico. No se puede exagerar la importancia de elegir el correcto. No sólo determina lo que vas a pasar los próximos tres, cuatro, incluso cinco años de tu vida, sino que probablemente el resto de tus días hasta la jubilación.
Elegir el curso de estudio equivocado puede ser desastroso. Algunas personas terminan abandonando porque tomaron la decisión equivocada y se encuentran cargados de deudas estudiantiles sin un título que lo demuestre. Si se dedican a volver más tarde, hay más deuda que añadir y menos tiempo para pagarla antes de la jubilación. Así que para evitar esto, hay una cosa que deben tener en cuenta: ¿Qué es lo que realmente quieres estudiar?
Claro, estudiar algo con mucha demanda como informática te va a dar un trabajo bien pagado, pero si no lo disfrutas, no vas a poder terminar la carrera. No vas a estudiar matemáticas si eres un genio de la escritura y viceversa.
Puedes ganarte bien la vida con cualquier título y un poco de agallas y audacia, así que no te preocupes demasiado por el salario medio. En vez de eso, concéntrese en decidir qué es lo que quiere hacer el resto de su vida.
La clave es estudiar para aprender, no para obtener un título. Mucha gente comete el error de elegir un curso sólo por el título del grado al final y se esfuerzan por abrirse camino a través del contenido. No dejes que seas tú. Escoge un tema que desees aprender y dominar. Deja que el estudio sea la recompensa y el título un bono.
Pregúntese: «Si tuviera que convertirme en profesor de algo, ¿qué sería?» Eso no quiere decir que tengas que convertirte en profesor o hacer un doctorado, pero, ¿qué tema estarías dispuesto a dedicar tu vida al aprendizaje?
Para ayudarte con esto, deberías ir a ver a un consejero de carrera. Hay muchos por ahí, y es probable que tu instituto tenga uno. Estos chicos han pasado por el molino, y se especializan en ayudarte a elegir lo mejor para ti, así que su aportación debe ser bien atendida. También hay asesores de carrera externos, si no quieres ir a uno local. Incluso puedes enviar un correo electrónico al asesor de carreras de la universidad a la que piensas ir.
Si no puedes decidirte, envía algunos correos electrónicos a la facultad del departamento que estás considerando estudiar y haz preguntas, y lo más probable es que te encuentres escogiendo una sobre la otra muy fácilmente.
Tomar una decisión firme e informada ahora le permitirá evitar la molestia de cambiar de especialidad varias veces, así como la carga financiera adicional que supondría pasar más tiempo para obtener su título.
Gastos importantes no relacionados con la matrícula
En la escuela secundaria, especialmente para aquellos que no eran muy estudiosos, un bolígrafo y un pedazo de papel era todo lo que necesitábamos algunos días. Para los más invertidos, tenías diferentes bolígrafos de color, diferentes cuadernos y libros de texto, y tal vez una calculadora, una regla o cualquier otro dispositivo en tu estuche de lápices. Eso es lo mismo en la universidad hasta cierto punto. Sin embargo, muchos estudiantes optan por un portátil para tomar notas, investigar y escribir ensayos.
Puedes usar la computadora portátil para investigar en línea, hacer tareas, tomar notas, guardar todos tus materiales en un lugar y acceder a tu aula en línea. De hecho, hay pocos profesores universitarios, si es que hay alguno, que acepten tareas escritas a mano que se entreguen. La mayoría de ellos sólo aceptan presentaciones digitales que se envían a través de un portal de aprendizaje en línea, por lo que necesitarás uno.
Existe la creencia de que los MacBooks son mejores para los estudiantes todo el tiempo. No es así en absoluto. Mientras que los portátiles y los MacBooks son casi idénticos en todo, excepto en el sistema operativo y el precio, la diferencia clave está en el rendimiento y las funciones. Los MacBooks cuestan más porque son creados para el diseño y la edición. Vienen con herramientas y programas preinstalados para ese fin y están optimizados para ello. Invierte en un MacBook sólo si estás haciendo arte, diseño, edición, ingeniería de sonido o una carrera técnica similar. Si estás estudiando historia, por ejemplo, no es necesario que salgas y dejes caer más de 1.000 dólares en uno. Una computadora portátil ordinaria hace el truco muy bien, y normalmente puedes conseguir una por la mitad del costo de una MacBook.
Un portátil con un procesador decente (Intel i7 o superior) hace el truco y no te va a costar mucho. Hazte un presupuesto de unos 800 dólares como máximo, pero puedes conseguir fácilmente uno decente por entre 400 y 500 dólares.
Es mucho dinero para repartir además del dinero de la matrícula, así que, ¿cómo puedes permitírtelo? Bueno, hay préstamos para este tipo de cosas. Muchos bancos ofrecen préstamos a corto plazo por montos de alrededor de 1.500 dólares y más, así que puedes sacar esto, conseguir la laptop y guardar el otro dinero ya sea para otras necesidades, como un auto o el alquiler, o usarlo para pagar una parte del préstamo para empezar.
Sin embargo, tu mejor opción es conseguir un trabajo y ahorrar el dinero tú mismo. Hay muchos trabajos, aunque no muy bien pagados, que te permitirán trabajar a tiempo completo durante el verano y luego pasar al trabajo de fin de semana cuando llegue la temporada universitaria. Serán principalmente lugares de comida rápida y venta al por menor, pero te da el tiempo para acumular el dinero que necesitas.
Por último, muchas universidades tienen un batallón de ordenadores portátiles que se pueden tomar en préstamo, a veces incluso sin cobrar, a menos que se rompan. Si la financiación de uno es un problema para ti, envía un correo electrónico a los mostradores de información para estudiantes de tus posibles universidades preguntándoles sobre el acceso a ellos y a otros equipos.
Si bien las computadoras portátiles son una necesidad universal para la universidad, hay otros dos gastos importantes que deben considerarse. Uno es un coche. Puedes obtener un préstamo para el coche en casi cualquier banco, que puedes usar parcial o totalmente para cubrir el precio del coche, los impuestos y el seguro. Sin embargo, si el transporte público te deja cerca de la universidad, no le des prioridad. Un coche puede costar una fortuna, y aunque puede ahorrarte dinero a largo plazo, es una gran deuda que quieres evitar que se acumule encima de todo lo demás.
La otra cosa es el alojamiento. Si tu universidad está muy lejos de casa, tendrás que alquilar un lugar, ya sea en el campus, en un dormitorio o en un apartamento o casa fuera del campus. No importa lo que hagas, querrás tener compañeros de habitación que te ayuden a afrontar los gastos, así que busca en la zona donde te alojes. Hay subvenciones que te ayudan a afrontar estos gastos (de los que hablaremos más adelante), pero si no, tendrás que trabajar para pagar el alquiler.
Pagar la matrícula
Para un programa mínimo de cuatro años, puedes esperar pagar, en promedio, unos 30.000 dólares y más, y eso es para una escuela pública. Si vas a una escuela privada, podría fácilmente alcanzar los 100.000 dólares o más, sólo por cuatro años de educación. Luego, si decides hacer una maestría, puedes añadir varios miles más, y ni siquiera empieces a buscar un doctorado.
Afortunadamente, no tienes que pagar todo eso de tu bolsillo, pero la realidad para la mayoría de la gente es que vas a estar endeudado por un tiempo. Esta es una verdad que vas a tener que aceptar, pero si planeas tus finanzas correctamente y trabajas duro, puedes mantener tu cabeza por encima del agua.
Hay tres fuentes de financiación diferentes para investigar: préstamos estudiantiles subvencionados, préstamos estudiantiles no subvencionados y subvenciones.
Préstamos estudiantiles subvencionados
Los préstamos estudiantiles subvencionados son la mejor de las dos opciones de préstamo que tienes a tu disposición. La razón de ello es que parte del préstamo se paga por ti, de ahí la parte subvencionada. Lo que eso significa exactamente es que el Departamento de Educación va a pagar los intereses de tu préstamo durante el tiempo que estés estudiando y durante seis meses después.
Aunque no cualquiera puede obtener un préstamo estudiantil subvencionado. Hay unos pocos requisitos, el mayor de los cuales es que tienes que demostrar una necesidad financiera para el préstamo en primer lugar. Tienes que revelar cosas como los ingresos de tu hogar, los pagos de bienestar social o de manutención que tu tutor ha recibido, y tu historial de ingresos.
El segundo requisito para obtener un préstamo subvencionado es ser estudiante universitario, lo que significa que no se puede obtener un préstamo subvencionado por segunda vez o para un título superior a la licenciatura.
Aparte de eso, hay algunas otras cosas que hay que tener en cuenta cuando se trata de préstamos subvencionados. En primer lugar, la universidad a la que vas determina cuánto dinero puedes solicitar, siendo la cantidad proporcional a tus necesidades financieras.
Debido al hecho de que el Departamento de Educación está pagando los intereses del préstamo durante más de tres años y medio, el límite superior de la cantidad que se puede pedir prestado se establece más bajo que un préstamo no subvencionado. Específicamente, tiene un tope de 3.500 dólares para el primer año, 4.500 dólares para el segundo año y 5.500 dólares para el tercero.
Lo que significa que es probable que tengas que mezclar los dos tipos de préstamos y obtener también una parte de un préstamo no subvencionado más grande.
Préstamos no subvencionados
Con los préstamos no subvencionados, se saca una suma global de dinero en efectivo para pagar la matrícula y otros gastos y luego se devuelve más los intereses en el transcurso de una cantidad acordada de años.
No hay necesidad de probar la necesidad financiera, por lo que sus posibilidades de ser aceptado para uno es drásticamente mayor.
El gobierno no está pagando nada de este préstamo por ti, lo que significa que puedes pedir prestado más de lo que podrías hacer de otra manera. Sin embargo, hay más parámetros que influyen en esa cantidad, principalmente si eres o no un estudiante dependiente y si tus padres son elegibles para un préstamo PLUS, que es un préstamo que tus padres toman a su nombre.
Ser un estudiante dependiente significa que dependes de otros para sobrevivir. Esto constituye principalmente a aquellos que viven en casa, incapaces de permitirse vivir por sí mismos todavía. Un estudiante independiente es lo opuesto a eso – aquellos que pagan el alquiler y las facturas, van a comprar comida, y todo lo demás.
Si eres un estudiante dependiente y tus padres son elegibles para un préstamo PLUS, el tope es de 5.500 dólares el primer año y luego sube a 1.000 dólares cada año después. Si eres un estudiante independiente o un estudiante dependiente cuyos padres no pueden obtener un préstamo PLUS, ese número empieza en 9.500 dólares y vuelve a subir en 1.000 dólares cada año.
Una cosa que debes recordar es que no puedes combinar los préstamos. Por ejemplo, no puedes obtener un préstamo subvencionado de 3.500 dólares y un préstamo no subvencionado de 5.500 dólares por un total de 9.000 dólares. En cambio, la parte subvencionada del préstamo se sacaría a sí misma del préstamo no subvencionado, pero sigue siendo sólo un préstamo. Así que en lugar de un préstamo total de 9.000 dólares, con 3.500 dólares subvencionados y 5.500 dólares no subvencionados, tendrías un préstamo total de 5.500 dólares, con 3.500 dólares subvencionados y 2.000 dólares no subvencionados.
Después de obtener su licenciatura, se le considera independiente independientemente de las circunstancias. Si desea obtener una calificación más alta, el tope del préstamo comienza en 20.500 dólares.
Subvenciones
Las becas son un salvavidas para muchos estudiantes, así que al menos, deberías echarles un vistazo. Las becas ofrecen a los estudiantes con circunstancias extremas o inusuales la oportunidad de ir a la universidad, dándoles oportunidades que de otra manera no tendrían.
Las subvenciones lo hacen a través de la ayuda financiera, y esta ayuda financiera no necesita ser devuelta, así que asegúrate de comprobar si eres elegible, lo cual puedes hacer con la oficina de ayuda financiera de tu escuela o con el consejero de orientación profesional.
Muchos son elegibles para la Beca Pell. La beca es de hasta 5.920 dólares y está destinada a estudiantes con necesidades económicas o que están estudiando un certificado de enseñanza de postgrado.
Otra es la Beca de Servicio para Iraq y Afganistán. La cantidad máxima que puedes obtener de esta subvención es de 6.195 dólares. Hay otro requisito para esta beca, y es que tienes que estar inscrito a tiempo parcial en la universidad o ser menor de 24 años cuando tus padres murieron en acción. Tampoco puedes recibir la beca por más de 12 semestres.
La beca TEACH es una beca suplementaria de hasta 4.000 dólares y es para aquellos que buscan una educación de enseñanza.
La última subvención de la que dispone actualmente es la subvención Federal de Oportunidades Educativas Complementarias. El límite aquí es de nuevo 4.000 dólares, pero la subvención sólo está disponible en escuelas selectas. El único requisito para esta beca es que tenga una necesidad financiera extrema para ello.
Préstamo directo PLUS
El préstamo PLUS es un préstamo ofrecido a tus padres para ayudar a financiar tu matrícula. El préstamo es fácil de conseguir, y tus padres no tienen un mal historial de crédito es el único requisito.
El préstamo es puramente complementario, por lo que el límite de cuánto se puede sacar está determinado por su matrícula; específicamente, compensa la diferencia entre el costo de la matrícula y su préstamo estudiantil.
Piénsalo así: Cantidad del préstamo directo PLUS = Costo de inscripción – Cantidad del préstamo estudiantil.
La razón por la que este préstamo existe es que ayuda a compensar la diferencia sin que el niño asuma esa deuda adicional. A menudo, los padres están en una posición mucho más fuerte que sus hijos para pagar los préstamos de forma consistente, por lo que la diferencia se les ofrece a ellos en lugar de a usted como una inversión más segura.